“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报(zhēnlǐbào)》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星接连(jiēlián)坠落。SpaceX于(yú)2019年首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在(zài)合理范围(fànwéi)内。2020年仅坠落了两颗卫星。 但在2021年(nián)，坠落(zhuìluò)数量飙升至78颗。此后两年(liǎngnián)，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了(le)奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链(xīngliàn)”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组(xiǎozǔ)对“卫星雨(yǔ)”进行了(le)研究。研究小组将卫星坠落的时间与(yǔ)各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。 研究报告指出：当前(dāngqián)太阳活跃度的增强对(duì)“星链”卫星坠入大气层产生了显著影响。因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨(dīguǐ)卫星的数量达到了人类历史上(shàng)的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是(shì)太阳活动的高峰期。 太阳活动(tàiyánghuódòng)的周期(zhōuqī)约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和(hé)太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达(dàodá)地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受(gǎnshòu)到更大的飞行(fēixíng)阻力，从而脱离轨道，最终坠落。 2022年2月4日，一场地磁暴让SpaceX失去了(le)40颗刚刚发射成功的“星链”卫星(wèixīng)。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些(zhèxiē)卫星在地磁暴的影响下，近一天时间内大气(dàqì)阻力增加了50%，导致它们无法重新提升运行轨道的高度，最终掉回大气层内销毁。 尽管这一现象总体(zǒngtǐ)上可以理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出，70%的卫星并非在强磁暴(cíbào)期间(qījiān)坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢(huǎnmàn)地“侵蚀”轨道，将卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链卫星是(shì)马斯克太空探索技术公司（SpaceX）旗下(qíxià)的“全球卫星宽带”项目，该项目计划为包括(bāokuò)偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾(céng)表示，“星链”将由(yóu)4.2万颗卫星组成，耗资约300亿美元，不包括后期维护和补替费用。 在市场拓展上，截至 2025 年，星链全球用户数量已突破(tūpò)500万，业务范围广泛(guǎngfàn)覆盖航空(hángkōng)、海运以及偏远地区互联网接入等领域。卫星大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁其他航天器安全(ānquán)，维修、补充卫星也需要投入大量资金，影响服务稳定性。另外，全球已有众多类似(lèisì)低轨卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源：湖南日报 漫画(mànhuà)：杨仕成